Des femmes qui Relèvent le Défi: Un Guide sur le Leadership dans les Médias
Quels Sont les Obstacles?

Il existe plusieurs types d'obstacles qui empêchent les femmes de progresser au sein des médias d'information: certaines personnes et organisations sont enracinées dans des croyances culturelles et sociologiques. Les femmes doivent donc lutter pour être acceptées comme de vraies professionnelles, pour créer des occasions de développer leur confiance et leur visions personnelles, et pour avoir accès aux connaissances et à la formation nécessaires pour développer leurs qualités de leadership. Comprendre la dynamique de ces obstacles est le premier pas vers leur résolution.

Barrières Sociales et Culturelles

Les plus grands obstacles auxquels les femmes sont confrontées lorsqu'elles aspirent à des postes supérieurs sont les normes culturelles et sociales dans la vie quotidienne. Ces notions stéréotypées concernant les aptitudes et les responsabilités des femmes les empêchent d'entrer dans le monde professionnel, et une fois qu'elles y sont parvenues, d'énormes barrières s'érigent devant elles. Les femmes continuent pourtant de lutter contre les préjugés. "Si j'avais cherché à vivre comme les normes culturelles l'imposent, je ne crois pas que je serais là où je suis maintenant," affirme Susan Njanji Matetafuka du Zimbabwe.

On s'attend d'abord et avant tout à ce que les femmes entretiennent le domicile, élèvent les enfants et prennent soin des autres membres de la famille et de leurs conjoints. Contrairement à leurs collègues masculins, les femmes qui occupent des postes exigeants doivent continuer à s'acquitter de leurs tâches domestiques, avec peu d'aide, ou sans l'aide des autres membres de la famille.

Bien que la pression de s'en tenir à des rôles plus traditionnels vienne des époux ou petits-amis, plusieurs femmes africaines affirment que très souvent, leur propre famille ou belle-famille exercent également une forte pression sur elles. Dans certains cas, les familles méprisent les carrières choisies par leurs filles ou leurs sœurs. Les femmes journalistes luttent contre des préjugés négatifs concernant les femmes occupant la profession de journaliste. L'image qui ressort dans ce domaine est celle d'une femme qui adopte un comportement plus sévère, typique aux hommes.

"Il existe certaines femmes qui travaillent dans les médias sans bénéficier du soutien de leurs familles en raison de leurs antécédents culturels,' dit une femme journaliste de l'Ouganda. "Il faut s'éloigner de ces contraintes et non pas seulement dire, "Je n'aime pas ça", mais prendre les choses en mains et être capable de supporter la pression."

Préjugés Courants

Ces hypothèses concernant le rôle des femmes dans la société et à la maison empêchent les femmes de s'épanouir et d'occuper des postes clés au sein des organisations. On tient pour acquis que les femmes ne peuvent ou ne veulent pas faire des heures supplémentaires, accepter des tâches difficiles ou faire des voyages d'affaires. Lorsqu'une femme cherche à gravir les échelons, elle doit lutter pour que les autres personnes acceptent son nouveau rôle de professionnelle et pour atteindre un équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie de famille.

Selon Libby, conseillère chez Independent Broadcasting Authority d'Afrique du Sud, "On fait souvent sentir aux femmes qu'elles doivent choisir entre leur carrière et leurs enfants. Lorsqu'une femme atteint les sommets, elle le fait soit en renonçant à la maternité, soit en exploitant d'autres femmes, telles que leur mère, leurs voisines, leurs sœurs ou des femmes qui travaillent pour elles."

Obstacles Professionnels

En Afrique, les femmes doivent subir l'influence des normes sociales et culturelles sur leur aptitude à accomplir leur travail, de même qu'avec les attitudes de leurs superviseurs et collègues. Plusieurs employeurs croient que les femmes s'absentent plus souvent que les hommes en raison de leurs obligations familiales. Pourtant, l'étude réalisée par Jennifer Makunike-Sibanda démontre qu'une majorité de répondants (77,6 pour cent) affirment que les femmes sont prêtes à travailler des heures supplémentaires pour accomplir le travail.

Certains cadres de sexe féminin ont affirmé qu'en fait, les femmes ont l'impression qu'elles ne peuvent pas s'absenter du travail. Elles craignent que leur absence confirme les préjugés négatifs des gens à leur sujet, empirant ainsi la situation pour elles-mêmes ainsi que celles de leurs collègues féminins. Plusieurs femmes ont raconté que durant des interviews, les employeurs demandent parfois à une femme si elle a des enfants et comment elle s'y prendra pour concilier les responsabilités professionnelles et familiales.

L'un des obstacles auxquels les femmes sont confrontées dans une salle de rédaction est le préjugé concernant leurs responsabilités familiales. Dans les entreprises de médias africaine, les femmes sont victimes de discrimination en terme de salaire, d'avancement, d'accès à l'information et de harcèlement. Chacun de ces éléments nuit à l'avancement des femmes dans les médias. Lorsque les femmes sont écartées des réseaux d'informations formelles et informelles, elles ne profitent pas des occasions qui se présentent à elles quant aux possibilités de formation, de bourses, d'avancement et de missions importantes.

Plusieurs femmes journalistes ont l'impression que le type de missions qu'on leur confie les empêche de progresser. Une femme du Ghana affirme, "Les patrons ont tendance à créer l'impression que les femmes sont incapables d'accomplir certaines tâches." On leur assigne souvent la couverture d'événements sans gravité et on refuse de leur confier des reportages sur la politique, la technologie ou les affaires. Ainsi, elles ne peuvent exprimer leur talent et progresser. Mutwe Sperance du Sénégal affirme, "la majorité des postes clés dans les médias sont l'apanage des hommes, et rarement donne-t-on aux femmes l'occasion de faire valoir leur talent dans le domaine de la politique ou tout autre domaine important."

Mildred Mulenga de Zambie affirme quant à elle, "Les reportages importants sont confiés aux hommes. Les journalistes femmes doivent se contenter des reportages sans importance et peu intéressants. Ce n'est pas demain la veille que les femmes de la Zambie seront assignées à des événements comme des émeutes, des explosions et des sommets internationaux… Les journalistes femmes deviennent rarement rédacteurs; le poste le plus élevé auquel elles peuvent aspirer est celui de journaliste principal."

Les femmes promues à des postes de direction doivent surmonter plusieurs obstacles, notamment l'hostilité. Zubeida Jaffer fut récemment rédacteur parlementaire pour les journaux indépendants d'Afrique du Sud. Elle décrit la journée où la haute direction a avisé le personnel entièrement masculin de sa promotion. "J'étais assise dans cette pièce, entourée d'hommes, et ils apprenaient que j'avais obtenu ce poste. Personne n'est venu me féliciter. Ce fut pour moi un choc. C'était la première fois que mes collègues de travail me traitaient ainsi. Dans mon subconscient, je m'y attendais, mais ce fut tout de même un choc."

Jemimah Mwakisha, journaliste pour le journal The Nation au Kenya et présidente de l'Association des Femmes dans les Médias de ce pays, croit que l'on s'attend à ce que les femmes qui occupent un poste de direction soient meilleures que les hommes. Ces femmes ressentent constamment le besoin de se prouver à elles-mêmes et aux autres qu'elles sont compétentes, même si elles ont obtenu leur promotion de façon légitime. Elles doivent subir les préjugés qui existent sur les femmes occupant un poste de direction, tandis que des hommes moins expérimentés ont été promus et acceptés plus rapidement.

Les femmes affirment avoir vécu des situations embarrassantes où la question du sexe n'était pas facile à aborder. Par exemple, lorsqu'une femme demande où se trouvent les toilettes des femmes alors qu'il n'existe que des toilettes pour homme au journal. Les femmes sont donc non seulement mal à l'aise, mais elles se sentent rejetées dans leur nouveau milieu de travail.

Obstacles Personnels

Les femmes peuvent également créer leurs propres obstacles dans leur milieu de travail. On enseigne souvent aux femmes de peser leurs mots, de ne pas remettre l'autorité en question, de demeurer à la maison dans certains cas, de ne pas regarder les gens dans les yeux. Les femmes doivent non seulement surmonter les croyances traditionnelles des hommes en milieu de travail, mais aussi modifier certaines de leurs perceptions.

Les femmes possèdent certaines qualités primordiales au leadership, mais elles doivent également modifier certains de leurs comportements pour devenir des leaders efficaces. En général, les femmes évitent de prendre des risques, ce qui les empêche parfois d'apporter une contribution innovatrice à l'entreprise. Certaines femmes se sentent lésées par d'autres femmes après avoir obtenu une promotion. D'autres mentionnent que les femmes qui occupent un poste de superviseur n'aident pas leurs collègues féminins à développer les aptitudes nécessaires pour être promue. Une femme de Tanzanie affirme, "Pendant que je gravissais les échelons, les hommes et les femmes cherchaient à me rabaisser. Ils se sentaient menacés, alors je devais redoubler d'ardeur pour démontrer mes capacités. J'étais cependant très dévouée à mon travail, et cela m'a aidé à parvenir à mes fins."